Палубный истребитель A6M Зеро.
Без сомнения, это самый известный японский самолёт Второй Мировой войны. Гениальное творение талантливого конструктора Дзиро Хорикоси наводило страх и ужас на союзников весь период японской экспансии вплоть до 1943 года. Непревзойдённые дальность и маневренность истребителя, неплохое для начала войны вооружение, очень удачный и экономичный двигатель Накадзима Сакае – вот слагаемые легенды под названием «Зеро». На этом самолёте летало большое количество известных японских асов, в числе которых Тетцуго Ивамато, Шоичи Сугита, Сакаи Сабуро и многие другие.
И не удивительно – самолёт был выпущен в рекордном для Японии количестве - 10 449 экземпляров. Такой большой выпуск даже нарушил планы самих японцев: просто под конец войны у них не нашлось достойной замены ветерану. «Зеро» как самолёт прожил очень долгую жизнь – от прототипа, совершившего первый вылет 1 апреля 1939 года, до последней модификации A6M8, закончившей испытания в апреле 1945 года. Характеристики самолёта постоянно улучшались. Но если в начале войны «Зеро» безусловно превосходил своих соперников – F4F Wildcat, F2A Buffalo, P40B Warhawk, то уже в 1943 году в США поступил на вооружение в большом количестве истребитель F6F Hellcat, специально оптимизированный для борьбы с «Зеро», из-за чего былое господство в воздухе было утрачено. В конце войны серийные модификации А6М5 не могли конкурировать с многочисленными «Хеллкетами» (F6F) и «Корсарами» (F4U).
Маневренность «Зеро» позволяла вести эффективный оборонительный бой, но атаковать стало невозможно. Немаловажным фактором в этой борьбе оказалась слабая защита истребителя – отсутствовали протектированные баки и бронирование, недостаточна была и прочность корпуса – всё это было принесено в жертву дальности и маневренности. В результате чего потери японских лётчиков были весьма значительны, и после 1943 года в авиации Японии служили в основном неопытные пилоты. Завершением карьеры истребителя стало его участие в налётах камикадзе в 1944-45 годах. С подвешенной под фюзеляжем 250-кг бомбой истребитель A6M в руках отринувших страх японских пилотов стал символом отчаяния и истинно самурайского духа.
Более подробную информацию об этом самолете можно получить прочитав статью "“Зеро”. Легенда Тихого океана."
|
